水平離心機在高速旋轉過程中，由離心力所導致的運動使懸浮于液體中的固體物質形成沉淀，也就是懸浮體液中質量或體積較大的物體向轉頭半徑大的方向移動，而質量或體積較小的部分沉積在轉頭半徑較近的地方。
離心機就是一個產生離心力的機器，離心力與轉子半徑、轉速及樣品質量有關，即F=Rmω2(F-離心力；R-半徑；m-樣品質量；to-轉速)，離心力是衡量離心機的重要參數之一，也是離心機檔次的區別標準之一，離心機在出廠的時候都會給出該離心機大的離心力。
轉子半徑和樣品質量在運轉的時候是不變的，只有轉速可以通過控制發生變化，因此我們往往習慣用轉速來描述一個離心機。選購水平離心機時根據工作量的大小，主要從轉速和容量兩個方面選擇。我們具體應注意的要素有哪些？
1.轉速
離心機根據大轉速的不同分為低速離心機(＜1 0000 rpm/min)，高速離心機(10000 rpm/mi-30000 rpm/min)，超高速離心機(＞30000 rpm/min)，每個離心機都有額定的大轉速，大轉速指的是在空載情況下的轉速，但大轉速根據轉子種類的不同、樣品質量的大小而有差別。
2.溫度
有些樣品(如蛋白質，細胞等)在高溫環境下會破壞，這就要選擇冷凍離心機，冷凍離心機都有額定的溫度范圍。離心機在高速運轉的時候所產生熱量和離心機的制冷系統平衡在一定溫度，具體能達到多少也和轉子有關，如一個離心機的額定溫度范圍為-10℃-60℃，裝上水平轉子在旋轉的時候可以達到3℃左右，如果是角轉子可能只到7℃左右。這點也要詳細詢問銷售人員和技術人員。
3.容量
每次需要離心多少個樣品管？每個樣品管需要多少容量？這些因素決定一個離心機的總容量，簡單的來說離心機的總容量=每個離心管的容量×離心管個數，總容量和工作量的大小是相匹配的。
4.轉子
離心機的轉子主要分為：水平轉子，運轉時吊藍處于水平狀態，與轉軸成直角，樣品將沉淀集中于離心管的底部；角轉子，離心容器與轉軸成一固定角度，樣品將沉淀集中于離心管底部及靠近底部的側壁。如果希望分離的樣品集中于離心管的底部就選擇水平轉子，如果希望樣品集中于離心管的底部和靠近底部的側壁上就要選擇角轉子。
5.控制系統
水平離心機采用微電腦控制系統，這些控制系統不但能確保離心機安全的運行還能自動完成工作任務。現在很多離心機都有較好的人性化的控制系統。
